Thema des Tages: Kupfer und die Energiewende

Kupfer war und bleibt der Treiber für nachhaltigen menschlichen Fortschritt. Die Elektrifizierung wird zu einem dramatischen Wachstum von weltweitem Stromangebot und -nachfrage führen. Zwei Drittel des Raffinadekupfers fließen in die Draht- und Kabelmärkte. Elektrische Anwendungen treiben die Kupfernachfrage an. Das Kupferwachstum stammt aus Anwendungen der Energiewende. China wird das mit der Energiewende verbundene Kupferwachstum dominieren. Westliche Stromnetze können mit dem Zubau erneuerbarer Energien nicht Schritt halten.

Kupfer ist wohl der wichtigste Wegbereiter der Dekarbonisierung unter allen Metallen und kommt überall zum Einsatz, von Stromkabeln und Batterielektrodenmaterialien bis hin zu Wicklungen für Motoren, Generatoren und Transformatoren. Dennoch hat es auch eigene gesellschaftliche und emissionsbezogene Auswirkungen, die erkannt und angegangen werden müssen.

Daher war es eine Freude, letzte Woche beim Start der Initiative Responsible Renewable Energy Value Chains von The Copper Mark in Den Haag vor einem Publikum von Stakeholdern aus allen Stufen der Kupferlieferkette sprechen zu dürfen. Die Diskussion konzentrierte sich auf kritische Themen, darunter Rückverfolgbarkeit, Transparenz, Treibhausgasemissionen und Kreislaufwirtschaft. Wir leiteten das Thema mit Daten und Erkenntnissen der Kupfer- und Energiewende-Teams von CRU ein:

Die Energiewende macht nur einen kleinen Teil der Kupfernachfrage aus – <15 % im Jahr 2025 –, es wird jedoch erwartet, dass sie fast das gesamte Nachfragewachstum im nächsten Jahrzehnt antreiben wird.

Die Dekarbonisierung von Kupfer wird sich wahrscheinlich auf den Bergbau konzentrieren. Die Auswirkungen des Kupferbergbaus sind enorm... ...aber sein CO2-Einfluss ist relativ gesehen gering.

Auf der Makroebene ist der CO2-Einfluss von Kupfer mit etwa 0,2 % der weltweiten Gesamtmenge relativ gering, verglichen mit rund 3 % bei Aluminium und 8 % bei Stahl. Aber pro Einheit produzierten Metalls übersteigen die Emissionen von Kupfer die von Stahl (obwohl sie immer noch ein gutes Stück unter denen von Aluminium liegen).

Die meisten Emissionen von Kupfer entstehen in der Bergbauphase, wo die Elektrifizierung von Fahrzeugen und anderen Geräten erhebliche Reduzierungen bewirken kann. Im Gegensatzazu entstehen die meisten Emissionen bei Stahl in der Verarbeitung, wo der Ersatz von Kohle als Reduktionsmittel in Hochöfen durch eine elektrifizierte Alternative – höchstwahrscheinlich grüner Wasserstoff – Zeit und erhebliches Kapital erfordern wird.

Kupfer hat bei weitem den größten Fußabdruck an abgebautem Material unter den drei meistproduzierten Metallen, hauptsächlich aufgrund seiner geringen Konzentration im Erz. Die Minenproduktion wird in den meisten Regionen von konventionellen (pyrometallurgischen) Methoden dominiert. Da die Erzgehalte weiter sinken und die Nachfrage nach Primärkupfer wächst, werden sich die damit verbundenen sozialen Auswirkungen verstärken.